Työyhteisön kohtaamaa traumatapahtumaa kutsutaan usein kriittiseksi tilanteeksi. Kriittinen tilanne määritellään työntekijän työssä kohtaamaksi tapahtumaksi, joka aiheuttaa ylivoimaisen haavoittuvuuden tunteen ja/tai tunteen hallinnan puuttumisesta. Aseelliset uhkatilanteet työssä, työtoverin kuolema työtehtävässä, työtoverin itsemurha tai vakava vammautuminen, panttivankitilanteet ja tilanteet, joissa on useita kuolonuhreja, ovat esimerkkejä työyhteisöjä koskettavista traumaattisista tapahtumista.
